Les Phéniciens sont de grands commerçants et se déplacent dans tout le bassin méditerranéen. C’est à partir du port de Byblos (dans l'actuel Liban), grand carrefour commercial depuis le troisième millénaire av. J.-C., qu’est diffusé l’alphabet phénicien jusqu’en Afrique du Nord et en Europe.
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| Navire de commerce phénicien |
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| Les Phéniciens exportaient leurs produits : blé, bois, huile, verre, bronze, bijoux, tissus, et surtout la célèbre pourpre. |
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| Port antique de méditerranée |
L’alphabet phénicien (env. 1000 av. J.C.) est fondé sur un principe simple. À la manière d'un abécédaire, on représente un objet de façon simplifiée dont le nom commence par le son prononcé. Par exemple, le mot « maison » se dit [Beith]. On crée alors un signe qui symbolise une maison et on l’utilise uniquement pour prononcer le son [b].
D’une écriture logographique, nous sommes passés à une écriture phonographique. Ce principe d’alphabet, avec sa graphie linéaire et ses signes schématiques va devenir la base de nombreux alphabets modernes : grec, cyrillique, latin, hébreux, arabe, etc.
Pour aller plus loin :
Sources : Antikforever.com, Wikipédia
