> Technologie - Sous-épreuve E11 (TBPC)
1. Les procédés artisanaux
L’héliogravure a pour origine la gravure à la taille douce. Dans cette technique, l’encre se trouve dans les creux de la plaque en métal gravée. Il faut encrer la forme imprimante et racler l’excédent d’encre avant de la presser sur le support.
La taille douce s’effectue à l’aide d’une pointe, ce qui permet de reproduire des images de manière fine et précise. Le dessin des images imprimées est plus soigné, les valeurs par hachures sont mieux traduites et les typographies plus élégantes. Graveur à connaitre: Gustave Doré.
Développée à partir du XVᵉ siècle en parallèle de l'industrie du papier, la taille douce sera le principal moyen de reproduction des images dans la presse, l’édition de livres, la fabrication de billets et de timbres jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle.
2. L'héliogravure, un procédé industriel
Inventée dès la fin du XIXᵉ siècle, l’héliogravure est l’adaptation industrielle de la taille douce. C’est un procédé d’impression "direct" car la forme imprimante est directement en contact avec le papier. Cette forme imprimante est un cylindre de cuivre gravé en creux avec un diamant. Une fois l’impression terminée, les cylindres sont recyclés en les replongeant dans un bain de cuivre qui bouche les formes gravées.
Voici un schéma animé, suivi d'un petit film avant et après impression sur une rotative en héliogravure :
La particularité de l’héliogravure est qu’elle impose un tramage de tous les éléments, que ce soit des photos, du texte, ou même des aplats). Les cylindres sont gravés de trames en petits creux plus ou moins profonds, appelés "alvéoles". Plus l’alvéole est profonde, plus la quantité d’encre est importante, et plus la teinte sera saturée.
3. Dans quels cas choisir l’héliogravure ?
L'héliogravure est utilisée pour des tirages en très grand nombre d’exemplaires (en millions) pour au moins deux raisons :
- les rotatives sont puissantes et rapides,
- la fabrication de la forme imprimante est coûteuse.
Par conséquent, l’héliogravure n’est économique que si elle est utilisée pour imprimer de très gros tirages : grands périodiques nationaux (magazines, programmes TV, etc.), catalogues (VPC, fabricant).
Par contre, comme le cylindre est totalement tramé, les images, les textes et même les aplats ont une qualité d’impression plutôt mauvaise.
